Aunque parezca mentira y absurdo en Beijing funciona
la sucursal del famoso restaurante Maxim´s , también con mucho lujo, con las
mismas especialidades servidas en Francia pero con la diferencia que aquí son
mucho más económicos, los mozos atienden de frac y con una atención de extrema
calidad. Y para rematar mi muy buena estadía en Beijing, estando precisamente
almorzando en Maxim´s, le pedí al guía que llamara a Radio Pekín por un encargo
de mi hermana Celia, que hace más de cuarenta años mantiene correspondencia con
dicha emisora. Grande fue la sorpresa al ver a Renato, mi guía, que venía
apresurado a la mesa para decime que desde la radio querían hablar conmigo. Fui
al teléfono y la persona que me atendió me dijo que yo no me podía ir de China
sin antes pasar por la radio, pues hacía una semana que estaban esperando mi
llamada. Consulté con mi guía y chofer y accedieron a llevarme, pero con la
condición de que fueran unos pocos minutos, sino correría el riesgo de perder
el avión . Y así fue: sin terminar de almorzar salimos para la radio. Un
edificio impresionante de veinte pisos con marcos de malaquita, una piedra
semi-preciosa. Todo el Departamento de Habla Española me esperaba. Después de
darme la bienvenida me mostraron el museo con los regalos que reciben de todo
el mundo, todos estaban muy emocionados, me sacaron casi dos rollos de fotos.
De todos los pisos me venían personas a saludar, ya sea en español o en chino.
Me decían que para ellos era un día muy especial y para coronar todo ese
recibimiento me hicieron una entrevista de media hora que más tarde, el
miércoles 3 de mayo salió al aire para España, América Latina y todos los
pueblos de habla hispana. Realmente fue una cosa impensada que me llenó de
alegría y también de legítimo orgullo, que en la emisora más grande del mundo
haya podido hablar y que millones de personas me hayan escuchado.
De ahí volé a
Bangkok para pernoctar y al otro día a Kathmandú (Nepal), un destino totalmente
distinto y exótico. Obtuve la visa de entrada en el aeropuerto y luego de casi
una hora y media de trámites recuperé mi equipaje y cuando salí ya me esperaban
con una guirnalda de flores que me colgaron del cuello, una cosa muy simpática,
como son los nepaleses; de allí al hotel a descansar un rato y salir a caminar
y hablar con Blanca (mi esposa) para tenerla enterada de mi arribo sin novedad
a Kathmandú.
Al día siguiente
comienza mi periplo de visitas a templos budistas con sus stupas gigantes e
interminables escalones y sortear centenares de vendedores que ofrecen de todo
y a todo precio; además de los mendigos y de las vacas que se interponen en el
camino y que tradicionalmente allí son consideradas sagradas. En nuestra
Argentina durarían un minuto sueltas y seguramente irían a parar a algún
asador. En cambio allí, son dueñas y señoras de las calles, carreteras y
jardines y de todo lo que se pueda uno imaginar, no obstante el hambre y la
miseria que sufren los nepaleses, cuyo salario no representa más de 270 dólares
al año.
Un viaje de 15 km.
puede valer 3 dólares. El parque automotor es muy deficiente. La mayoría de los
autos es de origen indio (TATA) ; la contaminación es asombrosa; el 68% de la
población es analfabeta, pero son muy conformistas y sólo les interesa su Buda.
Además , y esto puede significar un problema para Nepal, casi el 40% de la
población es de origen indio, ya que todos quieren venir a Nepal por las
condiciones de vida. Con esto uno se puede imaginar lo que debe ser la India.
Me sorprendió ver la gran cantidad de monos alrededor de los templos y calles y
el alto número de gente descalza.
Tuve oportunidad de
visitar el templo que habita la Diosa Kalí, que es elegida a la edad de cinco
años, después de pasar por una serie muy intrincada de sometimientos. Uno de
ellos consistía en pasar una noche en
una habitación totalmente a oscuras entre la sangre y con una vaca sacrificada.
Si resistía a esa venía otro no menos truculenta. Su horóscopo debía coincidir
con el de un Dios. Allí debía permanecer hasta su pubertad. No podía ser
visitada por sus familiares y la asistían sacerdotes y una mujer. Ella se
encuentra en la parte superior del Templo. Una vez al día, más o menos a la
hora once, hace alguna aparición de unos momentos, custodiada por una mujer que
no permite fotos ni filmaciones, y por supuesto no falta la alcancía donde se
le deja dinero a la Diosa para cando termine su reinado.
Pero aquí es todo
muy contradictorio, se mezcla lo religioso con lo comercial, ya que en el mismo
templo se venden desde bebida gaseosas y hasta fotos de la Diosa. Será por eso
que los turistas tiene prohibido fotografiarla y filmarla.
A orillas de río
que ellos consideran sagrado tienen lugar las cremaciones de cadáveres de los
seguidores de Buda. Tuve oportunidad de ver dos cremaciones al mismo tiempo.
Luego todas las cenizas de los troncos y
de lo que fue la persona en vida lo tiran al río, que tiene una contaminación
fenomenal. Pero no obstante ello siempre hay alguien introducido en él. Todas
las religiones viven sin molestarse. Yo diría que ignorándose.
El arte tallado de
puertas y ventanas es realmente increíble. Parecen trabajos bordados y los más
sorprendente de todo es que todo se hace sobre el piso. No existe como
conocemos nosotros, bancos de carpintería o los grandes bancos de herreros
donde se trabaja y se suelda eléctricamente. Aquí todo es en el suelo y en
cuclillas y hasta en la vereda. Esto también vale para Vietnam. Y otra cosa que
también sorprende es que casi todo el mundo cocina y vende en la calle y allí
se entremezclan los vapores y los olores de la comida con incienso y sándalo.
Como Nepal es un
reino muy antiguo, sus primeros edificios, templos con ventanas y puerta muy
trabajadas, están muy deterioradas y sin ningún tipo de mantenimiento que hace,
a criterio mio, en no más de veinte años estos edificios produzcan un colapso y
muchos de ellos desaparezcan, aunque sean Patrimonio de la Humanidad. Por lo
visto ni la UNESCO ni el gobierno de Nepal, que es muy pobre, invierten en
salvar este tesoro que realmente es una maravilla.
Les aclaro a los
lectores de EL TIEMPO que mis apuntes están sujetos a un riguroso orden. Por
eso no debe extrañarles que a veces retroceda en el relato para mencionar algo
que no estaba escrito pero sí quedó registrado en la memoria del viajero…Me
despido hasta mañana.
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